《道德经》里对“领导”这个词有一个专门的称呼，叫“圣人”。一部《道德经》只有5000多字，但有60多次提到了“圣人”。在老子的定义当中，圣人就是“领导者”，他有几句话很有名：“圣人，光而不耀”——圣人的特点是“光而不耀”，意思就是散发着光彩，但是不耀眼。

老子还有一个观点：作为一个领导者，你要“挫其锐”，意思就是要把你的锐气给挫掉；“解其纷”，意思就是要把你的那些林林总总的念头给去掉，让你的念头尽可能的少；“和其光，同其尘”，意思就是要跟光形成一种“和”，而不是“同于光”。

“同”，“君子和而不同，小人同而不和。”在这里意指要学会当别人“光”的时候，你要有差异，要跟别人形成一种和谐；而说到“尘”，“光”是好的，尘土是不好的，但是，当别人处在不那么好的状态的时候，你要跟别人“同”在一起。

当我们参观故宫的时候，我们会看到康熙大帝写的四个字：和光同尘。做为一个领导者，我想康熙至少明白，做一个皇帝要学会显得不那么聪明，而总想显得聪明的皇帝，一定不是一个好皇帝。

稻盛和夫讲领导者的等级的时候，讲到了三个层次。他借用我们中国明朝吕坤写的《呻吟语》这部书，对领导者分了三个层次。吕坤把人才分为三个等级，稻盛和夫非常同意他的这种分类：

第三等资质，叫“聪明才辩”；
这等人才的特点是聪明、才辩、能说会道、思维敏捷，但这只能算第三等资质。当我们在选拔人才的时候，常常会犯一个毛病——我们最先发现的人才往往是那些聪明才辩的人才，因为他们们耀眼，很善于表现自己，所以他们可能在第一时间就映入你的眼帘。但作为一个领导者，难就难在，在那些耀眼人物的背后，在那些常常溜边的那群人里头找到你要的人，而不是在第一时间就能够发现的那种聪明才辩的人。

第二等资质，叫“磊落豪雄”；
“磊落”，做事非常磊落，非常光明，坦坦荡荡，自己的动机、自己的用心，清清白白，尽人皆知，这叫磊落。“豪雄”就是做事情不拖泥带水，不藏着掖着，也就是做事情有执行力、有饱和度而且有透明度的人。这是第二等资质，第二种资质的人也是比较容易发现的，不像第三等资质的人那样那么善于表现，所以要发现这样的人，也还是需要下一番功夫的。

第一等资质，叫“深沉厚重”。
“深沉厚重”，这四个字听起来好像平平淡淡，深沉厚重有时候在一些人的观念当中常常被视作平庸的表现，做事情的时候，不那么有动静，不那么爱出头，他的素质、他的品质往往在深度接触以后，你才能发现。深沉厚重显然不是一眼就能够发现的品质，如果你的组织里头找不到这样的人，用的都是那些聪明才辩的人，那么你的组织很难走得远。

稻盛和夫甚至认为在他的京瓷公司里头，起骨干作用的人绝大部分都是那种看上去都没有跳槽能力的人，都是那种不爱跳槽、好像也没有跳槽能力的人，他们之所以不爱跳槽，恰恰是因为他们深沉、他们厚重、他们跳不动；而那些聪明才辩的人常常是在第一时间就跳槽的人，尤其是企业经营遇到困难遇到风险的时候，首先想到去跳槽那样一种人。最后，他认为他的公司最能够踏实稳健的成长，就是得益于这些深沉厚重、没有跳槽能力的人。

在《道德经》里对领导者也有一个分级，把领导者分成了四个等级：

第一等级的领导，叫“太上，不知有之”；
最高级的领导就是大家都不知道有这个人，或者说大家在他身上看不到权力，看不到那种强烈的权力欲，在他的语言和行动里，很少甚至是完全没有透露出那种威慑、那种权力欲，他甚至看上去有点软，有点弱，我们在讲李安的时候，就曾经讲到过这一点；

第二等级的领导，叫“亲而誉之”；
第二等级的领导者是让下面的人喜欢他，称赞他，表扬他，他喜欢员工说自己“我们的老板真棒，真好”，这样的老板当然是不错的，但不是最高等级的；

第三等级的领导，叫“其次，畏之”；
意思就是大家很害怕他，畏惧他；

第四等级的领导，叫“侮之”。
这种领导，下属、员工想尽办法以他们觉得安全、可操作的方式让他难堪，下属让老板穿小鞋，这是最糟糕的领导。