Visual Basic for Windowss3.0（简称VB）是目前开发WINDOWS应用软件的最有效工具之一，它综合运用了BAIC语言和新的可视化设计工具，不仅功能强大，而且简单易学。其次，VB具有事件驱动的编程机制，它充分利用WINDOWS图形环境的特点，能让开发人员快速地构造强大的应用程序。
那么在开发VB应用软件时，如何充分地扩充VB的功能呢？这就要求在不同的层次上要很好地利用VB最具威力和特色的部分：
●在函数层调用动态链接库。
●在控件层使用VBX。●在应用层执行其他应用程序。
一、在函数层调用功能态链接库（DLL）
WINDOWS操作系统实际上是由许多功能强大的动态链接库（DLL）组合而成。VB考虑到有些工作超过自身语言所及的能力范围，所以提供了直接调用操作系统中这些DLL子程序的能力。例如：在正常情况下，窗口的控制菜单提供了七种功能：还原、移动、大小、最小化、最大化、关闭和切换。而在实际应用中，我们希望窗口按设计时的大小显示，不允许用户随意改变窗口大小，也不允许切换到其他窗口，这就要求在设计时必须删除控制菜单中除“移动”和“关闭”选项以外的所有控制菜单项。要完成这一任务，我们首先可把窗体的MaxButton属性和MinButton属性设置为False，不允许窗体最小化和最大化，窗体也就不能还原。然后再把窗体的BorderSstyle属性设置为1－Fixed Single或3－Fixed Double，不允许窗体改变大小。但VB本身却无法删除“切换”选项和两条分隔线。幸运的是，通过调用WINDOWS DLL就很容易做到。
通常，要使用WINDOWS DLL，首先必须说明要使用的DLL子程序，我们可在两个地方说明所使用的DLL子程序，即在全局模块中说明，或者在窗体层的说明部分中说明。其格式是：
Declare Sub子程序名Lib“库名”［Alias“别名”］［（［参数］）］
Declare Function子程序名Lib“库名”［Aliass“别名”］［（［参数］）］［AS数据类型］
第一种格式表示过程没有返回值，第二种格式表示过程返回一个值，该值可用于表达式中，库名如果用的是WINDOWS操作环境（在System目录下）中的库，如“USER.EXE”，“KERNEL.EXE”或者“GDI.EXE”等，就用此名作为库名。如果用的是其他来源的DLL，则用包括路径的文件名称（如：“C：＼WINDOWS＼BRUSH.DLL”）。别名（Alias）是允许另外使用别的名称来称呼子程序，尤其是当外来子程序名与VB保留字相同时，它就显得特别有用，参数指要被传递到子程序的参数值，数据类型指的是函数返回值的数据类型，它可能是Integer，Long，Single，Double，Currency或String。下面就是所要使用的DLL子程序的说明：
Declare Function GetSystemMenu％ Lib＂User＂（ByValhWnd％，ByValbRevert％）
Declare ＼function ＼RemoveMenu％ Lib＂User＂（ByValhMenu％，ByValnPosition％，ByValwFlags％）
当说明完DLL子程序后，执行DLL子程序的方法，就象在VB中执行通用过程（函数）一样。下面我们编写一个名为Remove－Items－From－System的过程来完成上面例子中提到的功能，过程中调用了上述说明过的两个DLL子程序：
Sub remove－Items－From－Sysmenu（A－Form As Form）
'获取窗体系统菜单句炳
HSysMenu＝GetSystemMenu（A－Form.hWnd，0）
'删除除“移动”和“关闭”外的所有菜单项， 删除时必须从最后一个菜单项开始
R＝RemoveMenu（HSysMenu，8，MF－BYPOSITION） '删除切换
R＝RemoveMenu（HSysMenu，7，MF－BYPOSITION） '删除第一条分隔线
R＝RemoveMenu（HSysMenu，5，MF－BYPOSITION） '删除第二条分隔线
End Sub
有了这个过程，在任一窗体的Form－Load事件中加入下面一行代码就可以删除该窗体除“移动”和“关闭”选项以外的所有控制菜单项：
Remove－Items－From－Sysmenu Me
二、在控件层使用VBX
VB功能强大的第二个部分是VBX的使用，即其开放及无限扩增的特性。虽然VB工具箱（ToolBox）已经尽量将设计应用软件所需的工具包括在内，但是，为了不断扩充VB的功能，VB提供了一套开发工具（Custom Control Development Kit）供第三方开发者来设计所需要的控件。当设计完控件文件后（其文件扩展名为“.VBX”）可以从菜单“file”项下选“Add File...”命令，结果画面上出现一个＂Add File＂对话框，双击所需的VBX文件名即可将该VBX加入到VB中，这些控件装入VB后，VB会将这些外来控件加到原有工具箱中，与其他控件一起合并使用。正是因为有了这一技术，VB才能够不断发展，使用VB编程也更为方便、迅速和有效，这是VB区别于其他程序开发环境的主要特色之一。自从VB推出以来，第三方软件公司设计了大量的新控件，下面是开发WINDOWS应用程序时几个非常有用的VBX：
●三维控件Threed.vbx
它提供了包括命令按钮、复选框、单选钮 、框架、下推按钮和面板在内的六种三维控件，使用这些控件可使窗体更具有立体感。
●图形控件Graph.vbx
向图形控件发送数据后，图形控件可绘制二维或三维饼图，、直方图、趋势图，并且可以打印或拷贝到剪贴板上。
●通讯控件Mscomm.vbx
它提供了串行通讯的能力，可用于串行端口之间传送和接收数据。
●数据网格控件Truegrid.vbx
它既可以作为一般的数据显示表格，也可把一个数据库和一个网格联系起来，它是制作数据库浏览器或数据显示的理想工具。
二、在应用层执行其他应用程序
在编制复杂的大型软件时，我们经常会需要有一些功能相对独立和完善的专用程序，如编辑程序，而这些程序通常是通用和流行并经实践检验的。如果由开发者重新编制这些程序，不仅大大增加了程序工作量以及调试过程，而且功能上很难比得上这些通用程序。显然，如果我们能直接调用这些程序是最为理想的。令人欣喜的是，VB提供了一个可用来调用其他应用程序的Shell函数，使VB的某些功能可直接由其他应用程序来完成，从而大大地减少了编程任务。
格式是Shell（命令字符串［，窗口类型］）
其中的命令字符串是欲执行的应用程序名，可执行文件的扩展名只限于“.COM”，“.EXE”，“.BAT”，“.PIF”，缺省扩展名为.EXE文件，窗口类型是一整数值，它对应于程序执行时的显示窗口风格，是可选 的，共有下列5种选择：
窗口类型值
窗口类型 1，5，9
正常窗口，具有指针 2
最小窗口，具有指针（缺省） 3
最大窗口，具有指针 4，8
正常窗口，不具指针 6，7
最小窗口，不具指针
当Shell函数成功地调用某一个应用程序时，返回一个任务标识（Task ID），该ID表示正在执行的程序的唯一标识。
［例］
X＝Shell（＂C：＼WINDOWS／NOTEPAD.EXE＂，1）
该语句调用WINDOWS附件中的记事本NOTEPAD.EXE作为编辑程序来使用，并返回1个ID值到X。