从默默无闻到蜚声香港塑胶业界

1957年的春天，李嘉诚揣着强烈的希意和求知欲登上飞往意大利的班机去考察，他在一间小旅社安下身就急不可耐的去寻访那家在世界上开风气之先的塑胶公司的地址。经过两天的奔波，李嘉诚风尘仆仆的来到这家公司的门口却站在那不动了，他知道厂家对新产品技术的保守与戒备，也许应该名正言顺的购买技术专利。然而一来长江厂小本经营，绝对付不起昂贵的专利费，二来厂家绝对不会轻易的出卖专利，他往往要在充分的占领市场赚的盆满钵满直到准备淘汰这项技术的时候才肯出手。情急之中，李嘉诚想到一个绝妙的方法，这家公司的塑胶厂招聘工人，他去报了名，被派往车间做打杂的工人。

李嘉诚只有旅游签证，按照规定，持有这种签证的人是不能够打工的，老板给李嘉诚的工薪不及同类工人的一半，他知道这位亚裔劳工非法打工不敢控告他。李嘉诚负责清除废品废料，他能够推着小车在厂区各个工段来回走段，双眼却恨不得把生产流程吞下去。李嘉诚手工之后急忙赶回旅店把观察到的一切都记录在笔记本上。整个生产流程都熟悉了，可是属于保密的技术环节还是不得而知。假日，李嘉诚邀请数位新结识的朋友到城里的中国餐馆吃饭，这些朋友都是某一供需的技术工人，李嘉诚用英语向他们请教相关的技术，称打算到其他的厂应聘技术工人。李嘉诚通过眼观耳听大致悟出了塑胶花制作配色的技术要领。李嘉诚满载而归。

随即到达的还有几大箱塑胶花样品和资料，临行前塑胶花已经推向市场，李嘉诚跑了好多家花店了解销售的情况他发现绣球花最为畅销，立即买下好些绣球花作为样品。李嘉诚回到长江塑胶厂不动声色的把几个部门负责任和技术骨干召集到办公室。他宣布，长江厂将以塑胶花为主攻方向一定要使其成为本厂的拳头产品，使长江厂更上一层楼。李嘉诚在香港快人一步研制出塑胶花填补了香港市场的空白。按理说物以稀为贵卖高价在情理之中，但是李嘉诚明察秋毫，他认为塑胶花工艺并不复杂，因此长江厂的塑胶花一面市，其他塑胶长势必会在极短的时间之内跟着模仿上市，倒不如在人无我有独家推出的极短的第一时间以适中的价位迅速强占香港的所有塑胶华市场，一举打出长江长的旗号，掀起新的消费热潮，卖得快必产的多，以销促产比居其为贵更加符合商界的游戏规则。这样即使效颦者蜂拥长江厂也早已站稳了脚跟，长江厂的塑胶花也深深的植入了消费者的心中。

李嘉诚掀起了香港消费新潮流，长江塑胶厂由默默无闻的小厂一下子蜚声香港塑胶业界。不出所料，很快香港冒出了数家塑胶花专业厂，长江厂只是现行一步，等待他的将是与同业的公平而无情的竞争。大家都在强占市场，而长江长的规模无法保证长江号在同业的龙头地位。李嘉诚在亲友当中集资招股，筹集的资金用于阻力厂房添置设备，他赴意大利考察塑胶花同时对欧洲的企业结构和管理方式抱有浓厚的兴趣。他深知，私营企业财力淡薄，发展缓慢，他看好股份制企业，他决定分两步走：第一步组建合伙性的有限公司，第二步发展到相当规模的时候就申请上市成为公众性的有限公司。

1957年的岁尾，长江塑胶厂改名为长江工艺有限公司，总部由新浦港搬到北角，李嘉诚任董事长兼总经理，厂房分为两处，一处仍然生产塑胶玩具、另外一处生产塑胶花，李嘉诚把塑胶花作为了重点产品。塑胶花为李嘉诚带来数千万港元的盈利，长江厂成为世界最大的塑胶花生产厂家，李嘉诚塑胶花大王的美名不仅蜚声香港还为世界的塑胶同行所侧目。